Era otoño de 1988, hace ahora 25 años, cuando salía a la calle el Opel Vectra. Era el nuevo modelo de tamaño medio de Opel, con un reto complicado: reemplazar el exitoso Opel Ascona, lanzado en 1970 y que había tenido tres generaciones que funcionaron muy bien en ventas en Europa.
El Vectra estaba muy influenciado por el diseño del Opel Omega. Existieron dos carrocerías disponibles (sedán y cinco puertas con portón) y destacó por ser pionero en la introducción de nuevas tecnologías: fue el primer modelo de Opel con tracción a las cuatro ruedas opcional. Pero veámoslo en profuncidad, sobre todo su primera generación, que ahora cumple medio siglo de su lanzamiento.
Opel Vectra primera generación (1988-1995)
En los 18 años que estuvo el Opel Ascona a la venta se vendieron 3,9 millones de Asconas. La marca se la jugaba con su sustituo. De ahí que invirtiesen más de cinco millones de horas en su desarrollo del Vectra, con 20.000 horas dedicadas sólo a perfeccionar la aerodinámica de su nueva carrocería. Lograron un coeficiente de resistencia aerodinámico de 0,29, uno de los mejores de su clase.
Respecto al Ascona, sólo se mantuvo su diseño de tracción delantera y su tamaño. Pero ganó habitabilidad interior, con cinco plazas y 530 litros de volumen (840 litros con los asientos traseros abatidos), lo que lo hacía rivalizar con el Opel Senator. Mecánicamente hubo más novedades, transmisión automática de cuatro velocidades opcional, y un sistema de tracción a las cuatro ruedas desarrollado en cooperación con Steyr-Daimler-Puch, disponible con motores de 1.8 o 2.0 litros.
El modelo tope de la gama era el Vectra 2000 16V 4×4 de cuatro puertas, con un motor 2.0 litros y 150 CV de cuatro cilindros con tecnología de cuatro válvulas, doble árbol de levas en cabeza DOHC, tracción a las cuatro ruedas, ABS controlado electrónicamente, con suspensión trasera independiente con un eje de brazos semi-tirados del Omega, así como frenos de disco en las cuatro ruedas. Alcanzaba 215 km/h del Vectra 2000 16V (también sólo con tracción delantera). Era de los más deportivos de la marca, junto con los Kadett GSi y Omega 3000.
El Opel Vectra básico contaba con un motor de 75 CV y 1,6 litros de cuatro cilindros. Los modelos más potentes eran los motores de cuatro cilindros con 1.8 litros y 88 CV y el 2.0 CAT con 115CV. El diésel de 1.7 litros y 57 CV era nuevo en la gama. Había cuatro líneas de equipamiento. El sedán cuatro puertas estaba disponible como GL, GLS o el lujosos CD y el tres volúmenes en versiones GL y la deportiva GT. Se perdió la carrocería familiar como el Voyage de la primera generación del Ascona.
Durante el primer año, se construyeron 364.000 unidades del modelo Opel Vectra y del Vauxhall Cavalier, su hermano británico. A finales del verano de 1989, se introdujo el Opel Calibra, la versión coupé. Después de 30 meses, en abril de 1991, el vehículo un millón salió de la línea de ensamblaje.
En 1990 la gama se amplió con un nuevo desarrollo del motor de 1.8 litros de cuatro cilindros (90 CV), así como un motor turbo diésel de 1.7 litros (82 CV). A partir de junio de 1992 el Vectra fue el único vehículo de su clase en Europa que incluía el ABS de serie y en agosto de 1992 el superventas recibió un rediseñado frontal, parachoques de color de la carrocería, así como equipamiento de seguridad optimizado con pretensores de los cinturones de seguridad y protecciones para impactos laterales en las puertas de serie.
En 1993 en la línea de modelos aparecen dos completamente nuevos:
- Opel Vectra V6: El primero con seis cilindros llegó en primavera. La unidad ECOTEC de 2.5 litros con 170 caballos y 24V, fue el primer motor Opel con una disposición de los cilindros en V.
- Opel Vectra Turbo: Contó con la tecnología de propulsión de los Calibra más potentes: cuatro ruedas motrices, transmisión manual de seis velocidades y con un motor sobrealimentado de 2.0 litros y cuatro cilindros con 204 CV. Alcanzaba 240 km/h.
La última actualización ya anticipó el futuro. En la primavera de 1994 se presentó el Vectra CDX con motor de 2.0 litros, 16 V, de cuatro cilindros con 136 CV, recientemente desarrollado, que también fue utilizado en el modelo sucesor Vectra B. Cuando fue sustituido en 1996 se habían vendido alrededor de 2.5 millones de unidades.
Opel Vectra segunda generación (1995-2002)
La segunda generación del Vectra, introducida al mercado en 1995, recibió también una carrocería familiar. El modelo del mercado británico tomó el nombre Vectra de sus hermanos de Europa continental. Mejoró mucho su equipamiento e incluía elementos como el navegador, o los faros de xenón, además de contar con airbags laterales de serie.
Los motores gasolina iban del 1.6 litros de 100 CV, pasando por los 1.8 litros de 125 CV, el 2.0 litros de 136 CV, el 2.2 litros de 147 CV, hasta el 2.5 litros V6 de 170 CV. La gama diésel eran todos cuatro cilindros en línea con turbocompresor. Arrancaba en el 1.7 litros de 82 CV y luego estaba el 2.0 DTI de 100 CV, con turbos de geometría fija. Había también un 2.2 litros de 125 CV, con turbo de geometría variable.
Opel Vectra tercera generación (2002-2008)
La tercera generación del Vectra se estrenó en el Salón de Ginebra de 2002 y se comenzó a vender ese mismo año, con las mismas tres carrocerías del modelo anterior: sedán, cinco puertas (llamada GTS) y familiar (Vectra Caravan), más el Signum. Se desarrolló sobre la plataforma Epsilon de General Motors, compartida con el Saab 9-3 de segunda generación y el Cadillac BLS.
Contó con motores gasolina de cuatro cilindros en línea, un 1.6 litros de 100 ó 105 CV, un 1.8 litros de 122 ó 140 CV, un 2.2 litros de 147 ó 155 CV, un 2.0 litros turboalimentado de 175 CV. Luego había dos V6, un 3.2 litros de 211 CV, y un 2.8 litros turboalimentado de entre 230 y 280 CV.Los motores diésel eran un 1.9 litros de 100, 120 ó 150 CV, un 2.0 litros de 100 CV, un 2.2 litros de 125 CV, y un 3.0 litros de 177 ó 184 CV. El 1.9 litros de 100 y 120 CV tiene dos válvulas por cilindro, y el resto cuatro.
A finales del 2005 Opel presenta un rediseño para la tercera generación. Las berlinas empezaban entonces su caída, debido al auge de nuevos segmentos y carrocerías más enfocados a las necesidades familiares, como los monovolúmenes y los SUV. Opel decidió entonces introducir cambios profundos en su berlina media. El cambio de personalidad fue tan grande que le cambiaron el nombre. Nacía entonces el Opel Insignia… pero esa ya es otra historia.
Fuente:Opel
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