Imagina tener un kit para que de manera sencilla, rápida y económica, puedises convertir un coche con motor de combustión interna en un híbrido enchufable. Costaría unos 3.000 euros y se podría instalar en un día. Suena descabellado, casi irreal, pero Alexander Burton, estudiante de diseño de la Universidad RMIT y ganador del Premio Dyson australiano de este año ya trabaja en el prototipo de su kit REVR (Rapid Electric Vehicle Retrofits).
La idea es tener un motor plano, de 50 kW (68 CV) refrigerado por líquido y diseñado para ser colocado entre la rueda y el disco de freno. De ahí que se haya elegido un motor de flujo axial estilo pancake: con gran precisión y capacidad de arranque y parada rápidos, además de ser los preferidos cuando el espacio axial es limitado y se necesita un motor corto.
El estátor (la parte fija de una máquina rotativa y uno de los dos elementos fundamentales para la conversión electromecánica de potencia) es una placa plana que se atornilla a puntos estacionarios en la parte posterior del cubo de la rueda. El rotor es una segunda placa plana que entrega par a través de los pernos de las ruedas. Habría que fabricar una placa adaptadora para cada modelo, pero no debería ser complejo, y se podría instalar en 10 minutos, sin que sean necesarios conocimientos especializados.
La batería se ubicaría en el hueco del maletero de la rueda de repuesto, donde podría caber un paquete de baterías de 15 kWh. Burton augura que daría para más de 100 km de autonomía eléctrica. Lo vemos bastante optimista, pero si fuese menos sería suficiente para la mayoría de conductores en su día a día.
Como ves, el kit REVR (Rapid Electric Vehicle Retrofits) deja la gran mayoría del coche como estaba. Se ha diseñado para funcionar en paralelo con su motor de combustión o sin él encendido. Con un botón se habilita el accionamiento eléctrico tras girar la llave y girando el contacto hasta el final se arranca el motor de combustión.
Si el motor de combustión no funciona, el paquete de baterías mantendrá su batería normal de 12 V cargada para que funcionen faros y el sistema eléctrico de 12 V. Otros elementos, como el aire acondicionado, calefacción, dirección asistida o servofrenos (que funcionan con las correas del motor) podrían funcionar con otros componentes eléctricos.
Faltan cosas por resolver bastante básicas, como conectar el pedal del acelerador (Burton piensa en un potenciómetro que lea la entrada del acelerador y decida aceleración o frenado regenerativo, como en los coches híbridos existentes). O qué ocurrirá al activar la marcha atrás.
La idea es comenzar con los modelos más vendidos a nivel mundial, como el Toyota Corolla, o los Honda Accord y Civic. Ya ha comenzado a formar a talleres para poder realizar las conversiones. Y el precio… reconoce en entrevistas que es optimista la cifra de 3.000 euros («con un amplio despliegue de un millón de conversiones y caída de los precios de los materiales»), pero no debería superar los 5.000 euros en caso de que no todo vaya como se prevé.
El primer coche que modificará será su Corolla 2001 y su objetivo es que el kit esté disponible el tercer trimestre de 2024. Tendrá también que revisar que una modificación de ese tipo sea legal, pero posiblemente necesite alguna certificación de ingeniería que podrían proporcionar internamente.
No piensa por ahora en una solución para mejorar el rendimiento, algo que muchos pensamos ya que combinar el par de todos los motores podría convertir casi cualquier coche en una especie de Koenigsegg Regera. «Eso o se explorará más adelante, ya que tiene implicaciones de seguridad», señala.
Nos gusta comprobar que salen ideas para que, de modo rápido y relativamente fácil, se podría empezar a descarbonizar el transporte sin que ello suponga un gran desembolso de dinero. Hay muchos desafíos por delante y el sistema ha de ser funcional, fiable, versátil… e incluso legal, pero ojalá pueda resolver todos esos retos:
Fuente: REVR