Al Stewart cantaba por el 76 aquello de «Year of the Cat», un año muy emotivo para todos los que somos Cat Lovers. En la cultura china, el 2024 será el año del Dragón de Madera. Pero en 2024, para Volkswagen será el año del Golf. Será coincidencia que mi animal chino sea el Dragón y que el Golf GTI MKII sea uno de los coches que más aprecio y bonitos recuerdos tengo… Supongo que será.
Animales místicos y azares del destino aparte, retomemos aquello de que 2024 será el año del Golf para la VW y es que desde que se fraguó el proyecto Golf (desde el prototipo) hasta la última generación han pasado 50 años de superventas, GTI y billones de kilómetros a bordo de uno de los coches más históricos que conocemos.
Hablemos de orígenes para entender el futuro.
El prototipo EA 276
Este prototipo de nombre interno extraño (como todos, que no se salva ni uno) vio la luz en 1969 y fue el hiato entre el Beetle y lo que conocemos como Golf de primera generación. Concebido como un coche de estudio para el mercado alemán, compartía muchas de las características que posteriormente se verían en el exitoso Golf de 1974, la first gen. Equipado con un motor delantero y tracción delantera, así como un amplio portón trasero, el EA-276 presentaba un diseño innovador para su época. Fijaos en los datos de motor:
- Motor: Cuatro cilindros boxer, refrigerado por aire
- Cubicaje: 1493 cc
- Potencia: 32 kW / 44 CV a 4.000 rpm.
- Velocidad máxima: 130 km/h.
Al abrir el capó del EA-276, la sorpresa aguardaba: en lugar del motor de Golf con tracción delantera, que veríamos más tarde, se encontraba un motor del anterior Beetle con refrigeración por aire. Este motor de cuatro cilindros en línea ofrecía 44 caballos de fuerza y estaba acoplado a una caja de cambios del Escarabajo, transmitiendo su potencia a las ruedas delanteras. Esta elección no solo buscaba ahorrar costes de desarrollo, sino que también garantizaba una alta fiabilidad gracias a la tecnología previamente aplicada en el Escarabajo.
En 1969, cuando el EA-276 fue construido, Volkswagen aún no había decidido completamente la transición a los automóviles de tracción delantera. Sin embargo, ese mismo año, se tomó la decisión crucial de preparar el camino hacia el futuro. Aunque el EA-276 no era un coche concepto en sí mismo, sus ideas influyeron directamente en el desarrollo de otros modelos emblemáticos como el Passat, Scirocco y, por supuesto, el icónico Volkswagen Golf.
La primera generación
Con el debut del Golf en 1974, Volkswagen consolidó su visión de un vehículo compacto, eficiente y emocionante. Después de 50 podemos decir del Golf original que fue una amalgama de innovación y rendimiento.
El Golf original ofrecía una gama de motores de cuatro cilindros en línea. Dependiendo de la región y la variante del modelo, los motores tenían diferentes capacidades de cubicaje, abarcando desde los motores 1.1 hasta los de 1.6 litros. Esta versatilidad permitía a los compradores elegir el Golf que mejor se adaptara a sus necesidades de rendimiento y eficiencia, un dato que en 2024 sigue siendo la norma.
Estos motores destacaban por su equilibrio entre eficiencia y potencia. Con tecnologías avanzadas para la época, como la inyección de combustible, el Golf ofrecía un rendimiento ágil y una eficiencia de combustible muy top para la década de los setenta. La potencia variaba según la versión, pero en general, el Golf original ofrecía una experiencia de conducción dinámica y emocionante para todos los públicos.
En cuanto a ventas y mercados siempre destacamos que la flexibilidad del diseño del Golf original permitió que sus motores fueran adaptados para satisfacer las necesidades específicas de diferentes mercados. Esto contribuyó a su éxito internacional y a su capacidad para resonar con una amplia variedad de conductores en todo el mundo. Solo por dar el dato, El Golf se convirtió rápidamente en un auténtico «Volkswagen», y el primer millón de unidades se vendieron ya en 1976. Hasta la fecha se han entregado más de 37 millones de vehículos. Esto convierte al Golf en el coche europeo de mayor éxito y en el modelo de Volkswagen más vendido de todos los tiempos.
Por supuesto, también en un icono.
El Golf original introdujo tecnologías de vanguardia en sus motores, estableciendo las bases para generaciones futuras. La implementación de sistemas como la refrigeración líquida en algunos modelos mejoró el rendimiento y la durabilidad, marcando un avance significativo en la ingeniería automotriz.
Si tenemos que hablar del diseño del Golf original, hay que mencionar capturó la esencia del cambio de la marca a la perfección. Abandonando la configuración del motor trasero del Escarabajo, el Golf adoptó una disposición de motor delantero con tracción delantera, brindando un espacio interior más amplio y una experiencia de conducción renovada. Su forma compacta y sus líneas limpias se convirtieron en un sello distintivo del Golf, sentando las bases para futuras generaciones.
Una nueva generación, una nueva forma de golfear
El Golf de segunda generación, lanzado en la década de 1980, mantuvo la esencia del original mientras introducía mejoras significativas de las que destacamos un diseñoModernizado: la carrocería se rediseñó con líneas más aerodinámicas y modernas, manteniendo la practicidad del modelo original. Además, se incorporaron tecnologías de seguridad y confort avanzadas para la época. También se amplió la gama demotorizaciones, incluyendo versiones más potentes y eficientes. La introducción de motores de inyección directa mejoró la economía de combustible y el rendimiento general.
La tercera generación, presentada en 1991, llevó al Golf a una nueva era de innovación. Ofreciendo una gama de siete motores, desde opciones diésel hasta el potente VR6, el Golf III destacó entre la multitud por su diversidad. Aumentando en seguridad, esta generación introdujo airbags opcionales y dirección asistida en los motores a partir de 64 CV. Varias versiones, incluyendo el Golf GTI y el Golf VR6, ofrecieron características exclusivas y consolidaron la presencia del Golf en el mercado.
La cuarta generación del Golf, lanzada en 1997, mejoró la calidad de construcción que caracterizaba al modelo. Este periodo marcó la introducción de nuevos motores más eficientes y opciones de equipamiento más avanzadas. Con un diseño más moderno y aerodinámico, el Golf IV mantuvo su posición como líder en su segmento. La versatilidad se mantuvo con variantes como el Golf GTI, continuando la tradición de ofrecer opciones para diferentes preferencias y necesidades.
El Golf V a pesar de enfrentar desafíos de producción, introdujo tecnologías avanzadas de seguridad y equilibró la innovación con la calidad de construcción. A pesar de los problemas económicos derivados de la crisis de 2008, el Golf continuó siendo un referente en el mercado europeo. Entre sus variantes más destacadas mentamos al Golf GTI y Golf R, añadieron opciones de alto rendimiento a la oferta.
Seguimos en 2008 para hablar de la sexta versión lanzada en 2008 y cesada en 2013. En este periodo VW llevó a cabo una modernización profunda. Aunque conservó muchas partes de la generación anterior, se centró en la eficiencia energética y la sostenibilidad. La oferta de variantes especializadas, como el Golf GTI, mantuvo la diversidad entre las nuevas ofertas centradas en la conducción eco.
La séptima generación del Golf, presentada en 2013, incorporó avances tecnológicos significativos. Con sistemas de seguridad avanzados, motores más eficientes y opciones de infoentretenimiento modernas, el Golf VII se posicionó por primera vez como un referente en tecnología. Enfocándose en la eficiencia energética y la sostenibilidad, esta generación continuó expandiendo su presencia global, adaptándose aún más a las demandas pero sin dejar de ofrecer la potencia y deportividad que se seguía demandando.
La octava y última generación del Golf de 2019, continúa la tradición de innovación y sostenibilidad que veíamos desde hace varias generaciones. Con un diseño mucho más evolucionado y con una mayor integración de tecnologías avanzadas, el Golf VIII es sin duda el más versátil en eficiencia y variedad de modelos. Con opciones de motorización eléctrica y enchufable, el Golf VIII refleja el compromiso de Volkswagen con la movilidad sostenible y su hoja de ruta para los próximos años.
Como vemos después de este repaso, el Golf es uno de los sinónimos rodantes de mejora continua y de adaptación al mercado. Siempre que hemos planteado la compra de un competidor del Golf hemos pasado, aunque sea de puntillas, por el configurador de VW para soñar y valorar.
El Golf que vendrá en pocas semanas seguirá siendo un referente en tecnología, sostenibilidad y deportividad y en mi opinión, uno de los lanzamientos de 2024 más esperados. Faltan pocas semanas para el estreno mundial del nuevo Golf, cuya preventa está prevista para la primavera de 2024, hasta entonces, cuéntanos en los comentarios cuál fue tu primera experiencia Golf.
Fuente: Volkswagen y blogs especializados en VW Golf.
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