Vicios ocultos en coches: qué son y cómo defenderse ante ellos

Comprar un vehículo de ocasión es una transacción basada en la confianza, pero descubrir una avería grave a los pocos días de estrenarlo puede convertirse en la peor de las pesadillas. En el marco legal automotriz, este contratiempo se conoce como vicio oculto: un defecto mecánico serio que existía antes de la venta y que no resultaba perceptible a simple vista. Conocer exactamente los derechos y la normativa aplicable resulta fundamental para no perder miles de euros en reparaciones que no debería pagar el nuevo propietario.

Qué son los vicios ocultos (y qué no son)

Los vicios ocultos son daños que se detectan después de su compraventa. Ha trata de defectos graves que impiden usar el vehículo de manera normal que, de haberse conocido, no se hubiese realizado la transacción o el precio final hubiese cambiado.

Hay varios requisitos (contemplados en el Capítulo IV, Sección Tercera del Código Civil):

• No puede detectarse (o al menos no con facilidad) cuando se realiza la transacción (de ahí lo de oculto). Si eres un entendido y, debido a tu oficio o profesión podrías conocerlos, no se considerarían vicios ocultos.
• El daño ha de suponer una modificación considerable del precio (no vale un desperfecto menor).
• El fallo debería haberse producido antes de la compraventa y, de haberse conocido, esta no se hubiese realizado en los términos que se hizo.

Estos aspectos son claves, ya que no es lo mismo un defecto, una avería… o un vicio oculto. Es importante conocer la diferencia entre los términos, ya que a la hora de reclamar es importante:

• Vicio oculto: Se reclama a través del Código Civil, sobre problemas no informados.
• Avería o defecto: En ese caso se reclama a través de la normativa de consumidores y usuarios el término empleado es el de avería, defecto o falta de conformidad.

Tipos de vicios ocultos en un coche

La ley ya tipifica algunos de los vicios ocultos en el coche. Por cierto, debería actualizarse ya que no se habla de algunos detalles propios de sistemas de propulsión electrificados:

• Los que afectan a la caja de cambios del coche, que provoquen que el vehículo se quede en punto muerto durante la marcha, entre otros.
• Los que afectan a la pantalla del infoentretenimiento (en caso de tenerlo)
• Vicios que afectan al motor o a la culata. En este caso, recuerda que la mayoría de vehículos, salvo los muy antiguos, cuentan con un testigo de fallo motor en el tablero de instrumentos. Si se mantiene encendida tras el arranque, puede que algún sensor haya monitorizado alguna avería. Esto incluye la correa de distribución (comprueba si le cuesta arrancar o si hace chirridos agudos durante el arranque, o si vibra mucho mientras lo conduces)
• Fallos en la capota o sistema antivuelco.

Cómo demostrar los vicios ocultos en un coche

No basta con que el coche falle, hay que demostrarlo. Para ello es necesario en la mayoría de los casos contratar un perito experto en vicios ocultos que realice un informe pericial sobre el estado del vehículo y qué problemas tiene. Una vez obtenido ese informe ya es posible presentar una demanda judicial si el vendedor no acepta su responsabilidad. Aquí ya depende bastante dónde se haya adquirido. Hay dos vías para comprar un coche usado:

Compraventa entre particulares

El Código Civil es el que regula la compra y venta de vehículos entre particulares. Establece un marco de garantía de seis meses y obliga al vendedor a la entrega y saneamiento del vehículo vendido (por los defectos ocultos que tuviera la cosa vendida, si la hacen impropia o disminuye el uso para el que se destina). Además, ha de estar libre de cargas o gravámenes.

En función de estado del vehículo, se defiende al consumidor de dos modos:

• Vehículo inutilizable: si los daños son tan graves que no puede circular por la carretera, tras acreditarlos puede presentarse una demanda de pleno incumplimiento por inhabilidad del objeto. Se puede exigir el arreglo o solicitar la devolución íntegra de la compra.
• Daños graves pero que no impiden su uso: puede solicitarse al vendedor que subsane los desperfectos.

Vehículos de concesionarios

En caso de comprar el vehículo a un profesional, también entra en juego el artículo 123 de la Ley general para la defensa de los consumidores y usuarios. En ella se establece que el vendedor responde de las faltas de conformidad que se manifiesten en un plazo de dos años desde la entrega.

Hay que prestar atención en este caso al contrato de compraventa, ya que se puede pactar un menor plazo, siempre que no sea inferior a un año. Cosas de las garantías de un coche de segunda mano. La ley indica que los fallos que se manifiesten en los seis meses posteriores a la entrega del producto, ya existían cuando se realizó la transacción, salvo que sea incompatible con la naturaleza del producto o la índole de la falta de conformidad.

Reclamar vicios ocultos en coches

Como ves, la ley protege al consumidor en caso de compra de un vehículo con vicios ocultos. Lo primero que hay que hacer es dejar constancia de la situación, mediante una notificación escrita, al vendedor. Si este no se hace responsable es cuando entra en juego el informe pericial que indique claramente los daños que sufre el vehículo, causas y el coste de la reparación. Si el vendedor sigue haciendo caso omiso, es posible presentar una demanda.

Eso sí, disponemos únicamente de seis meses a partir de la compra para realizarla. Pasado ese plazo no se puede demandar por vicios ocultos. En el caso de vendedores profesionales, el plazo para las reclamaciones es de un año desde la entrega de las llaves. Una vez efectuada la demanda en aplicación de los artículos 1.484 y siguientes del Código Civil, que debe cumplir los requisitos antes mencionados. El procedimiento a seguir depende del importe del vehículo

• Mayor de 6.000 €: procedimiento ordinario, con demanda, Audiencia Previa y Juicio.
• Menor de 6.000 €: procedimiento verbal, compuesto de demanda y juicio.
• Menor de 2.000 €: no se precisa asistencia de procurador, sí la de abogado.

Puede resolverse de varios modos. Desde que se produzca una devolución del importe pagado, pago de consecuencias del vicio oculto, reparación de los daños o anulación de la compraventa (con la devolución íntegra del importe). A mayores, la condena puede establecer pago de intereses, daños y perjuicios (tal y como establece el artículo 1.486 del Código Civil hay derecho a ellos si se opta por rescisión del contrato) y pago de costes del procedimiento.

En ocasiones el vendedor argumenta que el coche tiene la ITV en regla. No obstante, esto no exime de que existan vicios ocultos, pues algunos fallos no pueden detectarse en esa inspección. Una demanda por vicios ocultos no se soluciona rápidamente, sobre todo en ciudades grandes donde los Juzgados tienen una importante carga de trabajo. Ahí la sentencia puede demorarse hasta un año, pero en poblaciones más pequeñas el tiempo suele ser menor.

A la hora de presentar una reclamación puede ser interesante conservar el anuncio del coche, normalmente publicado en Internet. Los portales como coches.com donde se anuncian los vehículos usados no tienen responsabilidad alguna sobre los productos ofertados en ellos por particulares o profesionales pero en los anuncios suele haber información sobre el estado del bien que se vende que puede ser usado como prueba.