¿Se puede definir la emoción al conducir? Un estudio arroja luz sobre las sensaciones al volante

Aunque mucha gente utiliza el coche para ir del punto A al punto B sin pensar mucho en el trayecto, un verdadero apasionado del mundo del motor siente esa emoción al conducir única. Hablamos de ese intangible que se experimenta al acelerar en una recta despejada o al trazar la curva perfecta. Hasta ahora, se pensaba que esas sensaciones iban ligadas a las altas velocidades o al riesgo, pero un estudio hecho por Castrol ha demostrado que no siempre es así. Ha intentado definir esta emoción al volante, sacando conclusiones interesantes.

Han recurrido a una empresa especializada en neurociencia, Brainbox, para llevar a cabo una serie de pruebas con varios participantes. Fueron equipados con sensores de última generación para monitorizar su actividad cerebral, ocular, cardíaca y cutánea; y llevados a unas instalaciones donde se pudiera conducir de forma segura. En el circuito de PalmerSport, en Reino Unido, se enfrentaron a todo tipo de pruebas dinámicas. Se incluían las siguientes:

• Conducción todoterreno con un Land Rover Defender
• Kart monoplaza por circuito revirado
• McLaren Artura GT4 en circuito bajo supervisión
• Palmer JP-LM (prototipo estilo Le Mans) en conducción
• Copilotaje del Palmer JP-LM con piloto profesional

Lo que para muchos sería una entretenida jornada petrolhead, aquí se convirtió en un estudio científico. Con la electroencefalografía se evaluaba el nivel de concentración del cerebro, con la variabilidad de la frecuencia cardíaca los cambios en el ritmo del corazón, con la respuesta galvánica de la piel la intensidad de la activación y con el seguimiento ocular se podía mirar la concentración/ansiedad. Sumando todos estos factores se desmontó uno de los grandes mitos: la velocidad por sí sola no garantiza la diversión.

El estudio determinó que la verdadera emoción nace de un estado de «inmersión controlada». Para alcanzar esas sensaciones al volante, el conductor necesita percibir un perfecto entre el entusiasmo y la sensación de control. Curiosamente, los niveles más altos de emoción se registraron cuando los participantes se sentían seguros y concentrados en sus maniobras, incluso si rodaban a velocidades moderadas en un pequeño y revirado circuito de karts. El cerebro humano necesita sentir que domina la situación.

Por el contrario, cuando los estímulos superaban el umbral de tolerancia de cada individuo, la emoción se transformaba en miedo. El mejor ejemplo se obtuvo en la prueba de copilotaje junto a un piloto profesional. A pesar de rodar a velocidades extremas y experimentar enormes fuerzas G, los sensores recogieron un elevado estrés y ansiedad, confirmando que sin el control no se disfruta. Hay una prueba que lo dejaba bien claro.

Cuando un conductor estaba al volante del McLaren, mantenía la mirada fija en los vértices de las curvas y apenas parpadeaba 2,5 veces por minuto, demostrando un profundo estado de fluidez mental. Sin embargo, al viajar como copiloto asustado, esa cifra se disparaba hasta los 40 parpadeos por minuto, con movimientos oculares erráticos buscando instintivamente posibles peligros. El corazón latía rápido en ambos casos, pero el cerebro gestionaba las situaciones de forma opuesta.

Esta investigación, nos deja una conclusión interesante para cualquier aficionado. No hace falta poseer un superdeportivo de millones de euros con miles de caballos, ni jugarse el carnet a velocidades de infarto para disfrutar verdaderamente de la conducción. La verdadera emoción parece estar en la conexión entre la máquina y el piloto, en la concentración absoluta y en sentir el control sobre cada movimiento.

Fuente: Castrol