La evolución del reciclaje de los coches: de aprovechar el 6 al 51 % de los materiales

El ciclo de vida de un vehículo siempre ha representado un desafío importante para los fabricantes. Hablamos de un producto voluminoso y cargado de materiales que pueden llegar a ser perjudiciales para el medio ambiente, que tiene que ser tratado de forma correcta durante el desmantelamiento. BMW parece concienciada con esta causa y está metida de lleno en un proyecto de investigación que pretende liderar la evolución del reciclaje de los coches. Los primeros resultados son esperanzadores.

Tanto es así que afirman que pueden pasar de aprovechar el 6 al 51 % de los materiales de un vehículo. Eso quiere decir que más de la mitad de los componentes de un coche viejo pueden volver a la cadena de montaje original para dar vida a uno nuevo. El secreto para ese incremento tan notable es el uso de tecnologías de vanguardia y en la optimización de los procesos. Hasta la fecha, se achatarraba los coches aplicando métodos estándar de separación básica, lo que limitaba drásticamente la tasa de recuperación. Pero está a punto de cambiar.

Lo que plantea BMW es la introducción de pasos adicionales de procesamiento. Hablamos de una preclasificación minuciosa, de nuevas formas de trituración y, sobre todo, de una avanzada separación de los flujos de materiales mediante sensores inteligentes. De esta forma se pueden es extraer materias primas con un nivel de pureza superior, que permite que sean fundidas y reutilizadas en piezas completamente nuevas. Donde más evolución ha habido es en el acero, uno de los materiales con mayor presencia en el automóvil.

Normalmente, se arrastraba el problema de que contenía muchas impurezas de cobre procedentes del cableado del coche. Sin embargo, con el proyecto Car2Car han conseguido que su tasa de reciclaje pase del 1  al 81 %. El fabricante ya ha llevado a cabo las primeras pruebas con acero sacado de este método aplicado en vehículos nuevos de la planta de Leipzig, con más de 100.000 piezas instaladas y un éxito prematuro. Y no es el único material que a partir de ahora se va a aprovechar mucho más durante el reciclaje.

El aluminio escaló su tasa de recuperación del 23 al 52 %, mientras que el cobre pasó de un 48 % a un muy destacado 68 %. Por no hablar de que este proyecto ha servido para destapar las debilidades actuales del sector del reciclaje. Hay materiales más complejos como los plásticos compuestos o el vidrio automotriz que son mucho más difíciles de tratar y en los que no se consigue esos estándares. Sin embargo, el camino hacia una verdadera economía circular parece estar cada vez más despejado y solo es cuestión de tiempo que este tipo de proyectos vayan ganando peso.