En este 2017 que ahora termina se ha celebrado una efeméride realmente importante. Hablamos de EuroNCAP, que nacía en 1997, hace dos décadas, con la idea de mejorar la seguridad de los coches.
En un primer momento, los fabricantes recibieron enojados su llegada. No entraba dentro de sus planes que un organismo independiente analizase escrupulosamente la seguridad de sus modelos… y de manera muy estricta. Y es que, hasta entonces, no se realizaban simulacros de accidentes reales y cómo podían afevtar a los ocupantes del vehículo o a los peatones (solamente de manera interna, algunas marcas realizaban curiosas pruebas de choque).
Los primeros resultados no hicieron más que los fabricantes continuasen con la mosca detrás de la oreja. Y es los siete primeros coches que probaron, los más vendidos de la época, obtuvieron resultados decepcionantes: ninguno logró las cuatro estrellas (la máxima evaluación entonces) y en el caso de protección de peatones, ninguno logró pasar de dos.
No se hicieron esperar las furibundas reacciones de las marcas hacia unas pruebas «centradas en normas de seguridad no realistas, con las que ningún vehículo sería capaz de alcanzar las cuatro estrellas». Pero, apenas cinco meses después, un fabricante demostró que sí era posible alcanzar la máxima protección de pasajeros. Se trataba del Volvo S40. Y, a partir de ahí, todos los fabricantes, sin excepción, incorporaron la seguridad activa al desarrollo de sus modelos.
El resultado se observa en la evolución de los coches. El Rover 100 de 1997 fue el peor evaluado en aquel test de choque inicial. En EuroNCAP publicaron este video comparándolo con el Honda Jazz 2018, el coche más seguro de su categoría. Mientras en el primer caso los ocupantes sufren lesiones que amenazan la vida, en el segundo apenas sufren unos moretones. Un claro avance en apenas dos décadas, gracias a las estrellas de EuroNCAP.
78.000 vidas salvadas
Se calcula que el programa ha ayudado a salvar más de 78.000 vidas gracias a los más de 1.800 coches estrellados, 160 millones de euros invertidos y más de 630 valoraciones publicadas. Los ensayos son cada vez más exigentes (se realizan hoy en día cinco tipos de pruebas) y se comprueba cad vez de manera más exhaustiva si las tecnologías de prevención de accidentes son realmente eficaces… así como si los fabricantes las incluyen de serie en el equipamiento.
No hay coche actual que no se diseñe con el objetivo primordial (antes de cualquier otro), que el de lograr las cinco estrellas de EuroNCAP. Sin lugar a dudas ha sido la fuerza impulsora de la mejora constante en los sistemas de seguridad de los vehículos europeos durante las dos últimas décadas.
Michiel van Ratingen, secretario general de EuroNCAP, asegura que «estamos muy orgullosos de que el programa de pruebas de seguridad de EuroNCAP haya conseguido mejoras importantes para salvar vidas. Hemos ayudado a Europa a alcanzar la menor tasa de mortalidad en carretera de todo el mundo».
El primer presidente de EuroNCAP y actual presidente de Global NCAP, Max Mosley, indica que, «Veinte años después del inicio de un programa considerado controvertido y rechazado por los fabricantes, ha tenido un auténtico impacto global, un legado de seguridad en la carretera».
Cómo funciona EuroNCAP
EuroNCAP es una organización sin ánimo de lucro. Los doce miembros de distintos países europeos que integran EuroNCAP pagan con una cuota anual los costes de las pruebas, que se realizan en laboratorios de Francia (UTAC), Alemania (ADAC y BASt), Holanda (TNO), España (IDIADA), Italia (CSI) y Reino Unido (Thatcham y Mira) con unidades compradas de forma anónima de los modelos que van llegando al mercado.
Existe la posibilidad de que los fabricantes patrocinen las pruebas de alguno de sus coches, pero siempre se realizan bajo el protocolo establecido, que se ha ido endureciendo a medida que avanzan las tecnologías e innovaciones disponibles.
Las exigencias de EuroNCAP superan los mínimos legales requeridos en seguridad por la legislación europea, mínimos que no alcanzarían ni una estrella. Hoy en día se evalúan cuatro apartados en la evaluación global:
- Ocupantes adultos.
- Ocupantes niños.
- Peatones.
- Asistentes de seguridad.
Esto es asñi desde el año 2009, cuando se aprovechó para pasar la máxima calificación de cuatro a cinco estrellas.
Qué significan las estrellas
- 5 estrellas: Buen rendimiento general en la protección ante impactos y buen equipamiento en tecnología de prevenciób de accidentes.
- 4 estrellas: Buen rendimiento general en la protección ante impactos y algunos sistemas de prevención de accidentes.
- 3 estrellas: Buen promedio en protección de ocupantes y sin tecnología de prevención de accidentes.
- 2 estrellas: Protección correcta, sin tecnologías de prevención de accidentes.
- 1 estrellas: Marginal portección ante impactos.
Hitos en estos 20 años
- 1997. Se publican los primeros resultados.
- 2001. Se puntúa en la evaluación el recordatorio del cinturón. El Renault Laguna se convierte en el primer 5 estrellas en protección de ocupantes de adultos.
- 2003. Empieza a valorarse la Protección Infantil.
- 2007. Comienzan las pruebas del ESC.
- 2008. Se prueban las primeras pick-up y llegan los resultados de las primeras pruebas de protección contra el latigazo cervical.
- 2009. Comienza la calificación de cinco estrellas junto con la valoración de los asistentes de seguridad.
- 2010. Se establecen los premios EuroNCAP Advance.
- 2011. Empiezan a probarse vehículos eléctricos, y el ESC se incluye en las estrellas.
- 2010. Sube la puntuación general mínima para las cuatro y cinco estrellas, y los crash test se hacen más exigentes.
- 2012. Se vuelve a subir la puntuación mínima global para las cuatro y cinco estrellas y el umbral requerido en peatones.
- 2013. Se endurecen de nuevo los protocolos de evaluación en niños y peatones, y se añaden los sistemas inteligentes de asistencia a la velocidad (ISA) en la puntuación.
- 2014. Se incluye el AEB (el sistema de frenado de emergencia) y la ayuda al mantenimiento de carril en la puntuación. Se prueba la seguridad de los microcoches.
- 2015. Se introduce el impacto frontal de ancho completo, se reajustan protocolos y dummies, y se da mayor importancia a los asistentes de seguridad de cara a conseguir estrellas.
- 2016. La calificación incluye la tecnología AEB para peatones, se introduce la clasificación dual «equipamiento de serie y pack de seguridad opcional» y llegan dos nuevos dummies de niños, de 6 y 10 años.
Fuente: EuroNCAP