El parque de la Ciutadella de Barcelona, edificado entre 1716 y 1718, ha servido para multitud de menesteres a lo largo de sus casi 300 años de vida. Desde lugar de ejecuciones durante la Inquisición hasta sede de la Exposición Universal, e incluso circuito de carreras. Este último acontecimiento sucedió durante los actos de la celebración de la festividad de la Mercè, allá por 1899, convirtiéndose en la primera carrera de automovilística celebrada en España.
Del acontecimiento dio buena cuenta la revista deportiva “Los deportes”, fundada en 1897 por el periodista Narcís del Carme y que contaba con la colaboración del también plumilla Miquel Utrillo y el ilustrador gráfico Ramón Casas. Según informaba la publicación, la carrera fue organizada gracias a una iniciativa de un grupo de seguidores del ciclismo y los automóviles, que fue secundada por una sociedad creada ese mismo año cuyo objetivo era fomentar la práctica del deporte a través de la organización de diferentes eventos que atrajeran la atención del publico.
En los días previos a la carrera, “Los deportes” publicaba que “se efectuará un número sensacional, primero en España, que estamos seguros llamará poderosamente la atención lo mismo de los aficionados al sport como el público en general. Se trata de una carrera de automóviles, que serán montados y dirigidos por entusiastas y distinguidos amateurs”.
Se llevaron a cabo diferentes carreras, a pie, en bicicleta, en moto y en coche, con diferentes categorías dependiendo del grado de profesionalidad de los participantes. La inscripción costaba 2 pesetas y entre los premios, un alfiler de corbata o un jarrón de porcelana.
En la carrera de motos participaron tres pilotos: Sanromá, en una moto Phebus, que se retiró al principio de la prueba, Abadal, conduciendo una Clement, que fue descalificado, y el ganador, Daniel, también a bordo de una Phebus.
En cuanto a la prueba de coches, quizás la más esperada, tomaron partido un total de cuatro pilotos: Baixeras, Stahel, Prieto y Fradero, todos al volante de diferentes modelos Benz con los que tuvieron que dar un total de ocho vueltas al trazado. Fradera se alzó ganador, seguido de Prieto y Stahel.
Vía: Cosas de absenta