Luz verde a los coches autónomos de Waymo en Madrid para 2027

Hasta hace unos años, la estampa de ver un coche circulando con el asiento del conductor vacío era algo más de película de ciencia ficción. Sin embargo, parece que esta situación se está haciendo cada vez más cotidiana. La presencia de coches autónomos y robotaxis ya está dentro de la normalidad de algunas ciudades y ahora parece que nos va a tocar más de cerca. Los vehículos sin conductor de Waymo llegarán a Madrid para 2027, estableciendo una novedad sin apenas precedentes en nuestro país (Uber tiene un proyecto piloto).

La empresa situada bajo el paraguas de Google ha confirmado que se establecerá en España después de muchos años de pruebas en otros lugares. Hay que recordar que sus robotaxis están trabajando a un ritmo superior a los 500.000 viajes a la semana en hasta 15 grandes ciudades de Estados Unidos. Desde San Francisco hasta Miami, la presencia de más de 4.000 vehículos autónomos eléctricos ha ido normalizándose al mismo tiempo que se obtienen datos valiosos para seguir mejorando la tecnología.

Aunque la base siguen siendo los Jaguar I-Pace, la clave es el Waymo Driver, el cerebro informático que pilota estos coches. En lugar de confiar en simples cámaras, el sistema utiliza una batería completa de sensores que incluyen radares tradicionales, cámaras de alta resolución y la tecnología LiDAR. Todo este arsenal tecnológico trabaja al unísono, apoyado por una potente inteligencia artificial, para crear un mapa tridimensional en tiempo real de todo lo que ocurre alrededor del coche. Eso le permite «ver» los 360 grados de su entorno y adaptarse al resto de elementos de la vía.

Uno de los aspectos que más dudas genera entre el público es, lógicamente, la seguridad vial. Sin embargo, las estadísticas que maneja la compañía resultan muy positivas. Tras haber recorrido más de 400 millones de kilómetros en el mundo real sin necesidad de intervención humana, el ordenador de Waymo ha demostrado registrar 20 veces menos accidentes graves que un conductor de carne y hueso. A diferencia de nosotros, la máquina no bebe alcohol, no mira el teléfono móvil ni se queda dormida al volante.

La expansión internacional de Waymo es realmente ambiciosa. Antes de desembarcar en lugares como el Paseo de la Castellana o la Gran Vía madrileña, la empresa comenzará sus operaciones europeas en las calles de Londres. Para 2027, el año marcado en rojo para su estreno oficial en Madrid, la firma también planea lanzar sus servicios en lugares como Tokio o Singapur. Todavía quedan muchos detalles legales y operativos por perfilar, pero la cuenta atrás para un desarrollo más profundo de los coches autónomos ya está en marcha.