El origen fortuito de las llantas doradas de Subaru y cómo se quedaron a pesar de todo

En el mundo del motor hay asociaciones cromáticas que todo seguidor puede hacer. Al igual que la mayoría relacionan a Ferrari con el color rojo, seguro que a quien le pidas que piense en Subaru le vendrá a la cabeza una carrocería azul rematada por unas inconfundibles llantas doradas. No es de extrañar, pues la firma japonesa tuvo su mejor etapa en competición vistiendo esos colores, con un dominio del Campeonato Mundial de Rally que les llevó a convertirse en un icono. Sin embargo, el origen de esta combinación fue una bendita casualidad.

A principios de los 90, Subaru ya coqueteó con los tonos azules y dorados. Curiosamente fue a través de la colaboración con la firma tabaquera State Express 555 que portaba esos colores y que aparecieron por primera vez en el Subaru Legacy RS en 1993. Ya empezaban a dominar con pilotos de la talla de Colin McRae o Peter Solberg, pero cuando se empezó a asentar la combinación fue un poco más tarde. En la temporada de 1997 se enfrentaban a una nueva normativa y el equipo de Prodrive decidió aprovechar para rediseñar por completo el mítico Impreza.

El plan era mantener la pintura World Rally Blue, pero estrenando detalles en un tono gris carbón para llantas y gráficos. Le hicieron el encargo a Speedline, especialista de llantas con el que trabajaban en aquella época, para poder estrenarlas en el Rally de Moncecarlo. La sorpresa del equipo fue mayúscula al abrir el paquete y encontrarse con unas llantas doradas. Peter Stevens, diseñador del Impreza WRC en la época, no tuvo más que tragar con este error. A pesar de que no le gustaba volver a ese tono, no tenían margen de maniobra.

El caso es que Subaru consiguió una rotunda victoria en esa prueba inaugural del campeonato, gracias al buen hacer del piloto Piero Liatti junto a Fabrizia Pons, y eso cambió la historia. David Richards, director del equipo de WRC, se reunió con el presidente de la compañía japonesa para disculparse por el fallo de las llantas y decirle que volverían al plan de las gris carbón. Sin embargo, recibió una respuesta negativa, la imagen que habían dejado las llantas doradas era imborrable y se tendrían que mantener.

Parece que la decisión fue tomada más por superstición que por motivos de peso, pero fue clave en la historia reciente de Subaru. Terminarían la temporada 1997 con un dominio que les llevó a hacerse con el campeonato de constructores y quedarse a un punto del título de pilotos (Tommi Mäkinen y Mitsubishi pudieron con McRae). Igual de importante es que las llantas doradas se mantendrían en las sucesivas temporadas gracias a un error humano sin el cuál podrían haber terminado con esa combinación para siempre.

La realidad es que Subaru se retiró oficialmente del WRC en el año 2008 debido a la crisis económica, pero ni ellos ni sus seguidores han olvidado la mítica librea. Tanto es así, que en 2019 volvieron a recuperar la combinación de carrocería azul y llantas doradas para sus vehículos de producción, celebrando una vuelta a algunas competiciones. En la era reciente las hemos podido ver en modelos como el WRX STI y esperamos que su legado siga creciendo.

Fuente: The Intercooler vía Carscoops