Toyota, Mercedes y Volvo se unen para desarrollar pilas de combustible y que el hidrógeno avance en el transporte pesado

La descarbonización del transporte por carretera se enfrenta a un importante desafío cuando se trata de mover toneladas a través de miles de kilómetros. Para los turismos, las baterías eléctricas parecen ser la solución, pero en el mundo del transporte pesado, el hidrógeno se perfila como el gran salvador. Conscientes de esta realidad, tres gigantes absolutos de la automoción han decidido darse la mano en un movimiento histórico. Toyota, Mercedes y Volvo se unen en una alianza histórica para el desarrollo de pilas de combustible.

Lo hacen en una empresa conjunta, denominada cellcentric, como accionistas a partes iguales. Hay que dejar claro que allá por 2021 nacía la primera «Cellcentric» gracias a la colaboración de Daimler Truck y Volvo Group, pero faltaba un socio de lujo. Ahora, la incorporación del gigante japonés promete revolucionar el panorama. La idea detrás de esta unión, que de momento es un acuerdo no vinculante a la espera de los últimos trámites y aprobaciones regulatorias, es aprovechar la vasta experiencia complementaria de cada empresa.

Por un lado, Mercedes y Volvo aportan su conocimiento en el diseño y la ingeniería de vehículos comerciales e industriales. Por el otro, Toyota suma a la ecuación más de tres décadas de desarrollo pionero en tecnología de hidrógeno, un bagaje técnico invaluable forjado en el sector de los turismos. El objetivo principal de este trío es el de desarrollar, producir y comercializar a gran escala sistemas de pila de combustible que sean competitivos. Estas mecánicas cero emisiones estarán destinadas principalmente a camiones pesados y a otro tipo de maquinaria de uso exigente, tanto dentro como fuera de las carreteras.

Los socios planean gestionar de forma conjunta la creación de las unidades base de las pilas (el corazón del sistema), integrando las arquitecturas de vanguardia de cada casa. Al unir fuerzas de esta manera, se conseguirá abaratar costes logísticos y de producción. Es bastante llamativo ver como fabricantes de gran magnitud, que pueden ser rivales en otros ámbitos, se unen por un bien mayor: el desarrollo de la tecnología. Parece más que claro que el hidrógeno no busca sustituir a la electrificación tradicional, sino complementarla y fomentar este tipo de transporte.

Los mayores retos a batir serían el peso extra y los largos tiempos de recarga que planteaban los camiones eléctricos de anterior generación. También habría que insistir con el desarrollo de la infraestructura y el suministro de hidrógeno. Eso sí, esta colaboración tiene unas fronteras muy bien definidas. Aunque la filial cellcentric funcionará como una entidad completamente autónoma e independiente; Toyota, Daimler Truck y Volvo Group seguirán compitiendo en todos los demás aspectos de sus negocios. Es decir, es muy probable que compartan la tecnología de sus futuros gigantes del transporte, pero se batirán en duelo por cada venta en los concesionarios.