JCB Hydromax: el vehículo de hidrógeno que supera los 600 km/h

Si hay una obsesión desde los comienzos del sector automotriz, esa es la búsqueda de la velocidad máxima, sea con el tipo de vehículo que sea o con el combustible que toque. Hubo una época más activa en la que se hacían locuras como el Thrust SSC para superar la barrera del sonido, aunque el espíritu no se ha perdido del todo. De hecho, ahora se busca ir evolucionando con nuevas tecnologías y solo era cuestión de tiempo que le tocase al hidrógeno. El JCB Hydromax se ha convertido en la referencia después de un récord imponente.

Este revolucionario vehículo de cero emisiones se desplazó a un enclave idóneo para este tipo de evento, al Bonneville Salt Flats, con la intención de superar los registros anteriores. Bajo la atenta mirada de la FIA, consiguió llegar a los 653,9 km/h de media en dos pasadas, que es como se baten este tipo de récords. Es el más rápido de su categoría sobre tierra y muestra el potencial del hidrógeno como combustible sostenible y también de alto rendimiento. Además, es sorprendente que en una de las pasadas «volase» a 663,2 km/h.

Lo cierto es que la firma británica tenía bastante claro de lo que eran capaces. Semanas antes del récord ya estaban realizando pruebas de calibración aerodinámica y mecánica en condiciones reales, con el JCB Hydromax acercándose a los 600 km/h sin demasiado esfuerzo. La base técnica ha sido heredada del Dieselmax que ya sorprendió hace un par de décadas. Eso sí, en este caso le han instalado dos motores de combustión de hidrógeno de 4.8 litros y 800 CV cada uno.

Con alrededor de 1.600 CV, se ha apostado por un chasis que busca la aerodinámica más afilada para conseguir esas velocidades tan altas. Se ha pensado en todo, incluido en los neumáticos, desarrollados específicamente para poder hacer frente a esos más de 650 km/h. También ha requerido un sistema de refrigeración específico, que emplea depósitos llenos de 250 kg hielo para enfriar el motor y otros componentes. Y todos estos datos manteniendo la ventaja principal de ese combustible que únicamente expulsa vapor de agua por el escape.

El encargado de llevar el JCB Hydromax hasta ese preciado récord no fue otro que Andy Green. El experimentado piloto de la RAF es el hombre que más rápido ha ido sobre la tierra, estando a bordo del Thrust SSC en 1997. También ha sido protagonista de otros proyectos como el del anterior JCB Dieselmax o el fallido Bloodhound SSC. Un auténtico loco de la velocidad que ahora también se ha sumado a la iniciativa del hidrógeno como combustible viable para cualquier tipo de reto.