Audi R8 2007-2024: historia y legado del motor central de los cuatro aros

El Audi R8 ha sido uno de los grandes representantes de la deportividad en lo que va de siglo. Un modelo único para una marca premium de elevado volumen que podía codearse con ejemplares de mayor exclusividad. Un auténtico superdeportivo biplaza con el motor en posición central que pasará a la memoria colectiva por su aportación. Y nunca volverá, pues después de casi dos décadas en el mercado ha concluido su producción y no habrá sustituto de combustión dentro de la marca de los cuatro aros.

Coqueteo de Audi con el motor central

Aunque hasta 2007 no tuvieron en la gama un modelo con motor central, lo cierto es que Audi ya había experimentado con esta configuración. Hubo coqueteos en la competición y luego también a través de varios prototipos. En 1991 vimos dos ejemplares como los Audi Avus quattro y quattro Spyder. Destacaban por su construcción ligera de aluminio, pero también por llevar el motor W12 de 6.0 litros en posición central. El Avus apenas pesaba 1.250 kg y superaba los 500 CV, así que presumía de unas prestaciones de órdago.

Se quedó en la fase de prototipo y le sirvió a Grupo Volkswagen para que siguiera el trabajo a través de Bugatti. De hecho, años más tarde Audi también se inspiraría en el Veyron para hacer otra creación. El Audi Rosemeyer del año 2000 seguía esos pasos con la carrocería de aluminio inspirada en las «flechas plateadas» de Auto Union, aunque ahora con el W16 de 8.0 litros que después daría tantas alegrías en Bugatti y con más de 700 CV de potencia.

Audi Le Mans quattro Concept 2003

Poco tiempo después se tomaron más en serio lo de dar vida a un coche con motor central. El Audi Le Mans quattro Concept sirvió en 2003 para celebrar las tres victorias consecutivas que tuvo la marca en el circuito de La Sarthe entre 2000 y 2002. Mantenía esa configuración de chasis monocasco de aluminio, con motor central y la tracción quattro de la firma. En este caso, montaba el motor V10 de 5.0 litros que había sido desarrollado para el Gallardo, pero con el extra de potencia que aporta la turboalimentación por partida doble y una inyección estratificada de combustible para llegar a los 610 CV.

Audi R8 (Type 42) 2007-2015

Con el anterior prototipo se había puesto la primera piedra en un proyecto que llegaría unos años después. El Audi R8 (Type 42) fue el prometido superdeportivo de motor central, que llegó en 2007 para cautivar con su diseño y con sus prestaciones. El nombre lo tomaba del R8 LMP ganador de La Mans y contaba con la base del Lamborghini Gallardo. Sus formas eran más redondeadas y ajustadas a la filosofía de los cuatro aros, con Frank Lamberty como director de diseño, llamando la atención esos «blades» por detrás de las puertas que serían su seña de identidad durante toda su vida.

Entre sus características destacadas estaban la carrocería de aluminio y fibra de carbono para mantener un peso bajo o que llevara faros Full LED, primer modelo de producción que los llevaba por defecto. Inicialmente se comercializó con el motor V8 4.2 FSI, un bloque atmosférico que le dio muchas alegrías en la época y que conseguía 420 CV de potencia. Aunque la marca de los cuatro aros no había puesto punto y final al tema de las mecánicas.

Prototipos TDI 2008

La inquietud hizo que Audi experimentara en varios campos con el R8. Por eso en 2008 salieron a la luz dos prototipos que llevaban el diésel por bandera. Era la época dorada de ese combustible y por eso se presentaron el R8 TDI Le Mans Concept y el R8 V12 TDI Concept, ambos muy cercanos a la producción. Las diferencias eran estéticas, pues ambos montaban una mecánica V12 biturbo de 6.0 litros que cumplía con la normativa Euro 6 y conseguía nada menos que 500 CV y 1.000 Nm de par. Era más rápido que el de serie con motor V8, pero el proyecto nunca llegaría a producción.

Llegada del V10 en 2009

Lo que sí que triunfó fue la introducción de una segunda mecánica en la gama del Audi R8. Ampliaron la familia con el V10 5.2 FSI, el mismo bloque atmosférico que llevaba el Gallardo y que le permitía alcanzar un nivel de potencia superior. Con 525 CV y 530 Nm de par, el R8 era aún más capaz y ahora sí que sorprendía por conseguir el 0 a 100 km/h en 3,9 segundos y una velocidad máxima de 316 km/h, algo por encima de lo que conseguía el V8.

Además, en los años siguientes la carrocería coupé con la que había sido presentado dejaría de ser la única opción para sus potenciales clientes. En 2010 llegaría el Audi R8 Spyder, la versión descapotable que tenía todo el sentido del mundo y que acompañaría al modelo el resto de su vida.

e-tron Concept 2009

Aunque ahora se conoce como e-tron a todos los eléctricos de la marca, el Audi e-tron Concept de 2009 fue el original y fue algo mucho más interesante. Con una carrocería del R8 Coupé modificada se hizo un modelo completamente eléctrico. Una locura para su época que contaba con cuatro motores y alcanzaba los 317 CV de potencia. Con sus baterías de 42,4 kWh alcanzaba una autonomía de 248 kilómetros y sus prestaciones no estaban mal, aunque el peso total se incrementaba ligeramente.

Audi seguía con la idea del eléctrico en la cabeza y en 2011 presentó el R8 e-tron Prototype, mucho más cercano a producción. Se veía por su diseño similar al del resto de la gama y cambiaba la configuración. Montaba dos motores eléctricos para llegar hasta los 381 CV y la batería crecía hasta los 48,6 kWh. Las prestaciones eran similares a las del motor V8, pero el proyecto se terminó suspendiendo por la limitada autonomía que conseguía en situaciones reales.

Audi R8 LMX 2014

En esa época, el modelo era una referencia a nivel tecnológico y también les servía a la marca como escaparate de pruebas. Por eso lanzaron en 2014 el Audi R8 LMX, que tomaba la base del coupé con mecánica V10, pero tenía una peculiaridad. Limitado a 99 unidades, introducía la tecnología láser por primera vez en un coche de producción. Eran herencia del Audi R18 e-tron quattro de competición y fueron un golpe encima de la mesa. Además, contaba con una configuración llamativa y bastantes detalles específicos.

Audi R8 (Type 4S) 2015-2024

En 2015 llegó la segunda generación del Audi R8 (Type 4S). Lo cierto es que se introdujo un cambio bastante notable en varios puntos. A nivel de diseño se hacía más marcado y anguloso, con el nuevo lenguaje de la compañía. Además, la plataforma empleada era la del Lamborghini Huracán, una más avanzada y que mejoraba en términos de peso y rigidez. Mantuvo la posibilidad de carrocería coupé o descapotable, pero simplificó su gama mecánica. Se abandonó por completo el V8 para centrarse en el V10.

En su versión de acceso lograba 540 CV y mejoraba sus prestaciones, aunque desde entonces ha habido todo tipo de versiones. Con el lavado de cara de 2019 se llegaba a los 570 CV y también hubo un V10 Plus de 610 CV y después un Performance con hasta 620 CV de potencia máxima. En su punto álgido ha llegado a acelerar de 0 a 100 km/h en 3,1 segundos y a tener una velocidad máxima de 331 km/h, un superdeportivo en toda regla que también tuvo otras iteraciones.

Audi R8 e-tron 2015

Con esta generación se retomó la idea de hacer una versión eléctrica. Llegó el Audi R8 e-tron en 2015 y en una tirada limitada a solamente 100 ejemplares. Mantenía la configuración de dos motores eléctricos, con hasta 462 CV y prestaciones muy buenas (aunque sin llegar al de combustión). El principal cambio fue meter una batería de 92 kWh, prácticamente el doble que la que usaba de inicio. Permitía alcanzar 450 km de autonomía, aunque también incrementaba su peso considerablemente.

Audi R8 RWS

Con la segunda generación también se quiso probar otro tipo de cosas. Aunque el R8 siempre había sido un modelo con tracción quattro y ese ADN de la marca, lanzaron en 2017 el Audi R8 RWS para probar cómo sería tener un superdeportivo de propulsión. Tenía como ventaja la ligereza y también ofrecía un comportamiento más purista. Se limitó a 999 unidades, por lo que ofrecía un nivel de exclusividad superior.

Con el restyling de 2019, este modelo se pasó a llamar RWD y dejó de ser de producción limitada. Siguió destacando por el ahorro de peso (-65 kg en el coupé) y por algunos elementos específicos en su configuración. Aunque tenía los mismos 540 CV que el RWS, después adoptó el aumento de potencia del lavado de cara para quedarse con 570 CV en la versión Performance.

Después de un buen número de ediciones especiales limitadas como los Decennium, Green Hell, Panther Edition o Japan Final Edition; el pasado 22 de marzo de 2024 salió de la línea de producción la última unidad que se va a fabricar del Audi R8. No se plantea su continuidad debido a la apuesta por la electrificación, así que también supuso el adiós del motor V10 en la marca de los cuatro aros y una triste noticia para los fieles seguidores de la combustión.

Ventas del Audi R8

En los casi 18 años que ha estado en el mercado, se han vendido un total de 44.418 unidades del Audi R8. A continuación os dejamos una muestra con las ventas anuales del superdeportivo: